“お茶”と向き合うひととき。「LEAFMANIA 代々木上原」で出会う、中国茶器と豊かな茶事

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人気の飲食店や話題のショップが集う代々木上原で、知る人ぞ知る“ティースポット”として、そっと花を咲かせる場所がある。それがこの「LEAFMANIA（リーフマニア）代々木上原」。中国茶を軸にしたお茶の文化と楽しみ方を提案するアートギャラリー＆ティーハウスで、昨年11月、上原のランドマーク的スポット「CABO（カボ）」の一角にオープンした。

紹介に先立って述べておくと、ここはいわゆるカフェや喫茶店とは異なる“お茶と向き合う場所”。お友達とのおしゃべり目的のティータイムの予定なら、あまり適さない。なお、現在茶葉の販売はしていないので、あらかじめご理解を。

1Fギャラリーと2F茶房で構成される「リーフマニア代々木上原」

1階ギャラリー

個性豊かなテナントがそろう「CABO」の中で、「リーフマニア代々木上原」も独自の美学を見せる。凛として端正な内装は、京都と東京に拠点をおく一級建築士事務所「koyori（こより）」によるもの。

「リーフマニア代々木上原」は2フロアで構成されており、1階はアートギャラリーで、主に中国茶器と茶にまつわるアート作品を展示販売。不定期で企画展も開催され、5月18日〜6月1日までは、アーティスト・山田愛さんの個展が行われている（※本記事掲載の写真は過去の展示風景）。なお、企画展がないときには、常設展として、オーナーの孟繁林さんが買い付け、蒐集する逸品の茶器が並ぶ。こちらも大変見応えがあるので、企画展期間外のときにもぜひ足を運んで。

続いて、階段を上り、2階へ。

2階茶房

2階は、丁寧に淹れられた自然茶を堪能できる空間。1階とはまた異なる雰囲気で、趣のある空間の随所には、国内外で定評のある和紙職人・ハタノワタルさんの和紙が施されており、しなやかな光沢と感触を与えている。最大5名という限られた客席数なので、事前予約は必須。ふと思い立って訪れたくなった場合も、一度TELにて問い合わせるのが良さそう。

茶房でお茶を嗜み、お茶と向き合ってみる

BGMはなく、所作の音と少しの会話のみ。心地よい緊張感の漂う空間でストイックにお茶と向き合ってみる。「リーフマニア」のスタッフがたびたび口にする、“お茶と向き合う”とはどんなことだろう？気になったら体験してみるのがいい。

お客さんが席に着くと、スタッフがお茶の準備を始める。今回担当してくれたのは、上田真由さん。シンプルシックな装いが空間にマッチして素敵。お茶は数種の中国茶から選ぶことができる。取材時は、スタッフレコメンドの「プーアル熟茶・雲南臨滄」を淹れてもらうことに。メニューも非常にシンプルかつストイックで、純粋にお茶を楽しむことが目的となっている。なにかイベントや特別な機会でもない限り、基本的にお茶菓子の提供はなし。理由はもちろん「お茶に集中して欲しいから」とのこと。

メニューとケースに入った茶葉のサンプル
「プーアル熟茶・雲南臨滄」の茶葉

きゅっと縮まった茶葉は、お湯を注いだ茶壺（“チャフウ”と読む、急須）の中でゆっくりと広がり、味や香りが抽出されていく。この空間で過ごしていると、所作のひとつひとつ、香りの変化、沸かした湯の湯気など、普段なら見逃してしまいそうなディテールに気が付く。空間を改めて見返すと、室内のつくりから調度品まで、各所に美しさが溢れていた。

なんとも優美な手洗い鉢。

出窓には、このとき企画展で扱っていた韓国の作家の茶器が並んでいた。ギャラリーで扱う作家や作品は、すべてオーナー自らがキュレーション。そして、自分で声をかけて、取り扱いの交渉をしているのだそう。

シノワズリな模様が入った茶壺。手製の作品ならではのクラフト感が味わい深い。同じものはまたとない、アートな茶器。「リーフマニア」で扱う茶器は、数千円のものから数十万円するものまで。大切なお気に入りをいつか手に入れたい。

茶房内を鑑賞していると、お茶が淹れ上がった様子。

この器は、手のひらにのるくらいのサイズ感。丁寧に淹れていただいた一煎目を撮影させていただく。澄んだ甘い香りも、佇まいも素敵で、誰に言われなくとも大切に味わってみたくなる。「考えるな、感じろ」という言葉があるけれど、“お茶と向き合うこと”は、まさにそんな感じ。淹れていただいた「プーアル熟茶・雲南臨滄」は、なつめのような甘い余韻が印象的で、身体がじわじわと温まるような、滋味深い味わいのお茶。私たちが普段口にする中国茶とは少し異なる味ながらも、どこか懐かしく、すっと心身に馴染むフレーバーだ。

このあと大体3〜5煎淹れていただき、味や香りの変化を楽しんでいく。お茶だけでどこまでも没入できる、そんな「リーフマニア代々木上原」。

「1人で行ってもいいですか？」という質問もよくあるけれど、もちろんOK。「友人と話すための店ではないから、むしろ、1人でじっくりお茶を味わっていかれる方が多い」のだとか。普段、生活の中で飲むお茶とはまた少々意図が違う“向き合うお茶”。様々なシーンで、様々なスタイルで、多様な茶の世界がある中で、「リーフマニア」で味わうお茶もまた唯一無二で、貴重な体験となるはず。

また、毎月、「瞑想」「ヴィーガンお菓子」「英会話のお茶会」など、テーマを設けたイベントのお茶会（いずれも要予約、イベントスケジュールはリーフマニアのInstagramを要確認）も開催されているので、こういったイベントをきっかけに足を運んでみるのもアリ。

お茶を飲みに訪れる際は、香りの強い香水や口紅の使用は避けるのがベター。また、空腹のままの参加も避けるのが適切。

手始めに手に入れたい、MY茶器「宝蓋 BAOGAI」

村上雄一「宝蓋 BAOGAI」¥13,200（税込）

茶房でお茶を楽しんだ後、自分でもお茶を淹れてみたくなったり、こだわりの茶道具を手に入れたくなったなら、まずはリーフマニアスタッフがおすすめする村上雄一さんの「宝蓋 BAOGAI」をチェックしたい。本品は、村上雄一さんの茶器づくりに「リーフマニア」も携わった王道の白磁蓋碗の「宝蓋 BAOGAI」。1300度の高温で焼締めた硬度の高い釉薬は、お茶の持つポテンシャルをそのまま引き出せて、お茶の色も鮮明に見える。加えて、気になる茶渋も付きにくいのだそう。片口と碗と蓋が一式セットになっているので、1人のお茶時間にも最適。セットの3パーツはスタッキングが可能なので、収納や持ち運びにも便利なところもポイント。中国茶のみならず、日本茶や紅茶を淹れる道具としても活用できそう。ギフト需要も高く、人気商品なので、欠品・入荷待ちとなることもしばしば。気になっていて、在庫があったなら、そのときゲットしておくのが正解と言えそう。